Adoptarea vehiculelor electrice în California este asociată cu scăderi măsurabile ale poluării aerului, potrivit unui nou studiu realizat de cercetători ai Keck School of Medicine din cadrul University of Southern California (USC). Analiza, bazată pe date colectate între 2019 și 2023, indică o corelație directă între creșterea numărului de vehicule cu emisii zero (ZEV) și reducerea nivelurilor de dioxid de azot (NO₂), unul dintre principalii poluanți generați de traficul rutier.
Reduceri cuantificabile ale poluării cu NO₂
Conform cercetării, pentru fiecare 200 de vehicule ZEV suplimentare înregistrate într-un cartier, concentrația de NO₂ a scăzut, în medie, cu 1,1%. Rezultatele reprezintă unele dintre primele dovezi solide, obținute din date din lumea reală, care confirmă beneficiile vehiculelor electrice și hibride plug-in asupra calității aerului urban.
Dioxidul de azot este un poluant asociat direct arderii combustibililor fosili și este corelat cu afecțiuni respiratorii și cardiovasculare. În marile aglomerări urbane, traficul auto reprezintă o sursă majoră de emisii, iar reducerea acestuia are efecte rapide asupra mediului și sănătății publice.
Date satelitare de înaltă rezoluție, utilizate în premieră la scară largă
Pentru realizarea studiului, cercetătorii au împărțit statul California în 1.692 de unități geografice similare codurilor poștale. Au analizat date publice privind înmatriculările de vehicule cu emisii zero – categorie care include automobile complet electrice, hibride plug-in și vehicule pe hidrogen, dar exclude vehiculele grele, precum camioanele comerciale.
Nivelurile de NO₂ au fost estimate cu ajutorul instrumentului satelitar TROPOMI (Tropospheric Monitoring Instrument), care furnizează măsurători zilnice ale poluanților atmosferici la nivel global. Utilizarea datelor satelitare de înaltă rezoluție a permis o evaluare mai precisă a poluării la nivel local, depășind limitările stațiilor clasice de monitorizare la sol, care au acoperire redusă.
În perioada analizată, numărul mediu de vehicule ZEV dintr-un cartier a crescut cu 272 de unități, iar majoritatea zonelor au înregistrat creșteri cuprinse între 18 și 839 de vehicule. În paralel, scăderea nivelurilor de NO₂ a fost constant asociată cu aceste creșteri.
Beneficii imediate pentru sănătatea publică
Cercetătorii subliniază că, deși tranziția către mobilitate electrică este promovată în special pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră pe termen lung, efectele asupra calității aerului și sănătății publice pot apărea mult mai rapid.
Poluarea generată de trafic este asociată cu exacerbări ale astmului, boli pulmonare cronice și afecțiuni cardiovasculare. Reducerea expunerii la NO₂ poate avea, astfel, un impact direct asupra scăderii internărilor și a prezentărilor la camerele de urgență.
Pentru a valida concluziile, echipa de cercetare a exclus anul 2020 din analiză, pentru a elimina efectele atipice generate de pandemie și reducerea temporară a traficului. De asemenea, au fost luați în calcul factori precum variațiile prețurilor la combustibili și creșterea muncii la distanță. În plus, în zonele unde numărul vehiculelor pe benzină a crescut, s-a constatat o majorare corespunzătoare a nivelurilor de poluare, ceea ce întărește relația cauzală identificată.
Rezultatele au fost replicate și utilizând date actualizate de la stațiile de monitorizare la sol pentru perioada 2012–2023, consolidând robustețea concluziilor.
Următoarea etapă: legătura cu cazurile de astm
În continuare, cercetătorii analizează relația dintre creșterea numărului de vehicule electrice și evoluția cazurilor de astm care necesită intervenții de urgență sau spitalizare în California. Obiectivul este evaluarea directă a impactului mobilității electrice asupra sănătății publice.
Studiul confirmă că electrificarea transportului nu reprezintă doar o strategie climatică pe termen lung, ci și un instrument eficient de reducere imediată a poluării aerului în zonele urbane.
